De Indiase restaurants in Dubai kunnen gemakkelijk wedijveren met de restaurants in, nou ja, India. Ja, dat is een grote bewering, maar als je je eenmaal een weg hebt gebaand door de straatvoedseltentjes in de drukke steegjes van Oud-Dubai of door de innovatieve proefmenu’s van beroemde chef-koks in de weelderige eetgelegenheden, kun je je gemakkelijk in Mumbai wanen. Of Delhi. Of Kochi. Van geurige biryani’s tot sappige kebabs en fusiongerechten met Michelin-gidslabel, deze levendige Indiase restaurants in Dubai zijn een oase van gastvrijheid en warmte die je onderdompelen in het hart van de Indiase cultuur.
1. Trèsind Dubai
Trèsind, een woordspeling op het Franse woord très en Ind (afkorting voor Indiaas) is heel Indiaas en toch heel modern. De briljante kijk van dit in Dubai geboren Indiase eethuis op traditionele Indiase delicatessen sinds 2014 maakte de weg vrij voor de met een Michelinster bekroonde broers en zussen Trèsind Studio, Carnival by Trèsind, Avatara en een Trèsind Mumbai. Champignon chai, truffelolie tadka en brisket naan zijn watertandend eclectische creaties gedroomd in de live keukens van dit bekroonde restaurant. Ondertussen komen elegante, dramatische drankjes zoals de Lava Lamp tot leven in de betoverende bar met een prachtige muurschildering. Het is echter het smelten in je mond van hun langzaam gekookte snelkookpan-curry van schapenvlees met pluizige kachuris van groene erwten die alom geliefd is bij gerespecteerde culinaire gidsen en fijnproevers.
📍One&Only Royal Mirage, Arabian Court, Dubai Marina – Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
2. Mint Leaf of London, Dubai
Er zijn maar weinig Indiase restaurants in Dubai die kunnen bogen op het duizelingwekkende uitzicht van Mint Leaf op de Burj Khalifa, bovenop de 15e verdieping van de Emirates Towers. De maaltijden in dit trendy Indiase eethuis, dat in Londen is geboren, zijn afgestemd op verschillende kruidniveaus, zodat alleen het uitzicht je ademloos achterlaat. Op het vernieuwde menu staan fusiongerechten, zoals het mengen van buskruit en padrónpeper in een auberginesalan, maïskwiche met bhaji van schaaldieren en gesmoorde ribbetjes met zaatar-aardappelen. De ambachtelijke cocktails aan de hippe bar helpen de scherpe kantjes van de maaltijden af te halen en zorgen voor pittige foto’s. Deze zacht verlichte fine-dining plek is een prachtig restaurant voor een romantische date night, of om te zien en gezien te worden.
📍Emirates Financial Towers, 15e verdieping, South Tower, DIFC – Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
3. Roobaru
De kroon op het werk van Roobaru is de chai room – denk aan een bar waar thee wordt geserveerd, maar dan desi. Bij nader inzien doet dat afbreuk aan deze tent in Downtown Dubai die gespecialiseerd is in gezonde Indiase gerechten met een grillige twist. Het decor is misschien millennial roze, maar het eten is roodgloeiend en er wordt het beste uit elke hoek van India met de hand bereid – romige daal makhni, op straatvoedsel geïnspireerde Aslam kip uit Delhi, pittige amchi thecha vleugels uit het westen, Axomiya zeebaars uit het oosten en de garnalen inchipuli uit het zuiden. In combinatie met weelderige boba falooda’s en geïnspireerde drankjes maakt deze plek favoriet om de juiste redenen.
📍DT1 Residential Tower, Burj Khalifa Blvd, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
4. Indya van Vineet
Het dilemma was niet of we een restaurant van Vineet Bhatia moesten opnemen. Het was het kiezen van slechts één van de twee restaurants in Dubai van de eerste Indiase chef-kok met een Michelin-ster. Aangezien Indego by Vineet een culinaire legende is onder de Indiase restaurants in Dubai, krijgt het jongere Indya by Vineet een speciale vermelding. Indego’s onberispelijke presentatie en verrukkelijke streetfood en multicuisine-geïnspireerde gerechten krijgen hier een pittige, heldere update. Je zou denken dat het de levendige muurschilderingen, de funky stoelen met pauwenveren en de betegelde bar zijn die ervoor zorgen dat gasten terugkomen. Dat klopt. Maar het is het speelse menu met ‘aarde’, ‘land’ en ‘zee’ gerechten dat de doorslag geeft met hits als achari vis kurkuma roti taco’s, kheema burrata pijja naan en samosa pinwheels.
📍Le Royal Meridien Beach Resort & Spa, Dubai Marina
5. Rasoi Ghar
Het is culinaire heiligschennis als eetgelegenheden uit Karama niet voorkomen in een overzicht van Indiase restaurants in Dubai. Deze hectische wijk in Bur Dubai heeft niet voor niets de bijnaam ‘Little India’. Rasoi Ghar beheerst de vegetarische keuken uit de staten Gujarat en Rajasthan, die bekend staan om hun overvloedige feesten, en blinkt uit in de thali – een schotel met een volledige maaltijd van hoofdgerechten, voorgerechten en desserts. Thali-combo’s veranderen elke dag van de week in dit ongedwongen eethuis zonder franje en serveren klassieke gerechten uit verschillende gemeenschappen, zoals Rajasthani dal baati choorma, Sindhi tadka dal pakwan, Kashmiri dahi wada.
📍Tegenover BurJuman, CenterPoint, Zainal Mohebi Plaza – Sheikh Khalifa Bin Zayed St, Bur Dubai – Dubai, Verenigde Arabische Emiraten.
6. Amritsr
De nachtmerrie van het parkeren rond Amritsr (nog zo’n pareltje in Karama) is de beloning van dromerig Punjabi eten waard. Hoewel het levendige decor een knipoog is naar de volkscultuur van Punjab, is het vooral het stevige (en betaalbare) menu dat bewijst dat dit het enige authentieke restaurant in Dubai is uit Amirtsar – de stad van de Gouden Tempel. Hun chole bature, tandoori kip, kulchas en rajma masala zijn aloude comfortgerechten met een flinke portie pit, dus als ‘een beetje peper’ jouw idee van pit is, rijd dan terug naar huis. Maar wij raden je aan om de hitte te trotseren en dan die verschroeide smaakpapillen te kalmeren met een kom zoete moongdal halwa en in een voedselcoma te glijden.
📍Al Attar Centrum, Karama
7. De Oversteek
The Crossing bestaat net iets meer dan een jaar en foodies hebben maandenlang in het geheim genoten van de verrukkelijke wonderen. Maar je kunt het licht niet verbergen van een culinair juweeltje dat als pop-up Bollywoodsterren verblindde tijdens de IIFA Awards. Waarom zou het niet? Gerechten met koloniale invloeden, geïnspireerd op verloren recepten en de diversiteit van het Indiase subcontinent, worden geserveerd in een stijlvolle ambiance met de koloniale charme van weleer. Het menu zit boordevol smaakvolle gerechten die verkrijgbaar zijn als hoofdgerecht en als kleine gedeelde gerechten. Jackfruit curry met idlis, gunpowder garnalen en moringa zalm tikka zijn een paar van de grote hits hier.
📍H Dubai, 1 Sheikh Zayed Rd, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
8. Calicut Paragon
Als je eenmaal bij Calicut Paragon bent geweest, kun je niet meer stoppen. Je zult keer op keer terugkomen zodat hun garnalen masala – hele jumbo garnalen ingesmeerd in een rijke saus – niet langer in je dromen rondspookt. Elke Maleisiër in Dubai zal de traditionele Kerala-keuken en de vis- en vleesbereidingen van dit legendarische restaurant blindelings aanbevelen. Je ziet vaak lange rijen voor de deur van deze eenvoudige eetgelegenheid. Maar als je eenmaal binnen zit, bestel dan de kip varatiyathu, iconische Kerala porottas, flinterdunne pathiris (rijstflatbroden), malabar biryani, mango-viscurry en malse kokosnoot payasam. Zoek daarna een kopje van hun verfrissendezwarte thee met kruiden om je uit je gastronomische roes te halen.
📍Mattar Al Rayar-gebouw, Karama