De lente brengt ons misschien niet het bloemenboeket van weiden en tuinen dat de rest van de wereld krijgt, maar de lucht in Dubai zal deze week opfleuren met een ander soort aprilse buien: de Lyrid-meteorenregen (of kortweg de Lyrids).
Als de oudste geregistreerde meteorenregen ter wereld staan de Lyriden wetenschappelijk bekend om hun snelle, heldere flitsen en de af en toe voorbijschietende vuurballen die al 2700 jaar lang mensen in verrukking brengen. Uit historische documenten blijkt dat Chinese astronomen uit 687 v.Chr. ze beschreven als “sterren die als regen vielen”. Best poëtisch, vind je niet?
Insider-tips om de Lyrid-meteorenregen in de VAE te zien
Als een van de meest consistente en regelmatige meteorenregens verlichten de Lyriden elk jaar zonder uitzondering de hemel eind april, met een piek op 22 en 23 april 2026. Het beste moment om ze in de VAE te bekijken is net na middernacht en voor zonsopgang, wanneer de hemel het donkerst is, adviseert de Dubai Astronomy Group.
Het mooiste is echter dat je geen telescoop of verrekijker nodig hebt om ze te zien en dat je ze gemakkelijk kunt fotograferen met een DSLR- of spiegelloze camera met de juiste belichtingsinstellingen.
Kijk naar het noordoosten en kijk recht omhoog naar de hemel, op zoek naar de meteoren. Na ongeveer 30 minuten in het donker zullen je ogen zich automatisch aanpassen en zul je de meteoren met het blote oog beginnen te zien. Zorg dat je geduld hebt, want de show duurt tot het ochtendgloren – je hebt dus ruim de tijd om een glimp van dit wonder op te vangen.
De echte reden achter dit kosmische wonder
De Lyrid-meteorenregen is afkomstig van de komeet C/1861 G1 Thatcher, die ongeveer elke 415 jaar rond de zon draait. De regen ontstaat wanneer brokstukken van de komeet met een snelheid van zo’n 49 km/s de atmosfeer van de aarde binnenkomen en daar opbranden tot gloeiende lichtpijlen.
Omdat de Lyriden lijken uit te stralen vanuit het harpvormige sterrenbeeld Lyra, vlakbij de heldere ster Vega, een van de helderste sterren op het noordelijk halfrond, hebben ze de naam “Lyriden” gekregen.
En het mooiste? De Lyrids staan bekend om hun snelheid en helderheid, met wel 100 meteoren per uur. Dat gezegd hebbende, zul je tijdens de piek op 22 en 23 april zeker 10 tot 20 meteoren per uur zien.
De beste plekken om de hemel te zien oplichten in de VAE
Donkere plekken zoals woestijnen, open velden of hooggelegen berggebieden, ver weg van de stadslichten, zijn perfect om ze te zien. Zoek gewoon een afgelegen plekje, ga lekker liggen en kijk naar de hemel. Zorg ervoor dat je je slaapzak, een warme kop warme chocolademelk en comfortabele kleding meeneemt. Maak het jezelf lekker gemakkelijk!
Abu Dhabi
1. Al Quaa in de Razeen-woestijn wordt beschouwd als de donkerste plek van de VAE. In combinatie met het spectaculaire uitzicht op elke meteorenregen en zelfs de Melkweg is het de perfecte plek om de Lyriden te bekijken.
2. De Liwa-oase is een andere plek in de hoofdstad waar je hemelse verschijnselen goed kunt zien. Deze woestijn ligt in de uitgestrekte Rub’ al Khali (Lege Kwartier) en is vrij van kunstlicht.
Dubai
3. Het Al Marmoom Desert Conservation Reserve heeft dankzij zijn beschermde status minimale lichtvervuiling en is een favoriet onder astronomen.
4. De Al Qudra-woestijn is perfect als je ’s nachts wilt kamperen te midden van de kunstmatige meren. Er is een uitgestrekt gebied met open, onverlichte plekken om de meteorenregen te bekijken.
5. Hatta ligt hoog in het Hajar-gebergte en dankzij de lage lichtvervuiling is het een prachtige plek om naar de sterren te kijken.
6. De duinen en de uitgestrektheid van de Al Lehbab-woestijnzijn perfect als je offroad de wildernis in wilt, maar toch dicht bij de stad wilt blijven.
Ras Al Khaimah
7. Jebel Jais, de hoogste berg van de VAE, zorgt voor een heldere, donkere hemel dankzij de grote hoogte.
Wat volgt
De volgende Lyrid-meteorenregen is in april 2027, dus dit is je jaarlijkse herinnering om omhoog te kijken nu het nog kan.
Begin mei is het de beurt aan de Eta Aquariden. Deze komende regen is gekoppeld aan de komeet van Halley en geeft sterrenkijkers nog een kans – als je deze niet kunt zien.