De liefde van de VAE voor alles wat Japans is, is legendarisch – de stad is bezaaid met anime- en mangacongressen, theeceremonies en origami-workshops. Maar de Nipponofilie is het duidelijkst in de culinaire scene van DXB. Sushi is net zo gewoon als shoarma op restaurantmenu’s en internationale Japanse restaurants met Michelinsterren hebben vestigingen in Dubai. We kunnen ook bogen op verkooppunten voor elke denkbare Japanse eetstijl – van Teppanyaki en Izakaya tot Omakase en Kaitenzushi met de lopende band. Maar het beste deel? Dubai heeft de perfecte mix van de traditionele Japanse keuken en eetgelegenheden die experimentele gerechten met een lokale twist serveren – sushi met Oman-chips, iemand?
1. Zuma Dubai
Zuma Dubai staat synoniem voor verfijnde Japanse restaurants in de stad. Ondanks het reizen over de hele wereld en de zeven zeeën heeft deze internationale restaurantketen alles wat gasten zoeken voor een glamoureus avondje uit. Een gedeeld menu in izakaya-stijl biedt een aantal verrukkelijke opties van maki-rolletjes, sushi en sashimi, gemaakt van de meest verse rijkdommen van de oceaan die je niet zou willen delen. Het zijn echter de perfect gegaarde tempura van tijgergarnalen en hun fluweelzachte, kenmerkende miso zwarte kabeljauw die tot gulzigheid zullen aanzetten. De spectaculaire bar hier – een winnaar van ’s werelds 50 beste bars – is iets moois en ideaal om in stijl sake te proeven.
📍Podiumniveau, Gate Village 06, Al Mustaqbal St, Trade Centre – DIFC – Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
2. Kimuraya Authentic Japanese Restaurant – 3rd Branch Al Jaddaf
Ja, ja, Koreaanse bbq’s zijn helemaal in, maar heb je de Japanse kijk op grill-je-eigen-eten al geprobeerd? Kimura-ya. Met meer dan 200 vestigingen in Japan dompelt deze authentieke yakiniku (barbecue) tent de fijnproevers van Dubai al een tijdje onder in de bruisende, ongedwongen eetervaring van Tokio. Bekend om zijn Japanse BBQ en hotpot-stijl ervaring met onbeperkte bijgerechten, kun je mals wagyu rundvlees grillen en vlees en zeevruchten in smakelijke bouillon direct aan tafel laten sudderen. En dat alles omringd door Shijo-schermen, nep-sakurabloemen en Japanse lantaarns en parasols. De wagyu-burgers, sushiboten en ramen bij dit verborgen juweeltje zijn ook het proberen waard.
📍1e verdieping, Marriott Hotel, Dubai, Oud Metha Road Al Jaddaf Area – Dubai, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
3. ROKA Dubai
En als je liever hebt dat experts je Japanse eten grillen, dan is ROKA jouw plek. Dit robatayaki-restaurant en -bar, van het culinaire team achter Zuma, is gespecialiseerd in robata-grillen. Zelfs als je geen vleeseter bent, zul je verzadigd raken van hun goddelijke vegetarische opties. Bij mooi weer kun je op het open terras met uitzicht op de Burj Khalifa genieten van heerlijke zwarte kabeljauw en sappige lamskoteletten. Maar binnen zitten in dit minimalistische restaurant met een natuurlijke, aardse sfeer heeft ook voordelen – je kunt de bekwame chef-koks in actie zien in de open robata-keuken en handgeschreven briefjes achterlaten op de wensboom.
📍The Opus by Omniyat Level 1, Business Bay – Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
4. Benihana
Als het gaat om Japanse restaurants in Dubai, behoeft Benihana geen introductie. De Amerikaanse keten van de vader van DJ Steve Aoki gaf het Japanse teppanyaki-diner bekendheid door zijn vermogen om de tafel in een podium te veranderen. In hun vestiging in Dubai in JBR wordt de vermakelijke traditie van dramatische diners voortgezet met snel pratende chef-koks die culinaire showkunsten vertonen door voedsel om te gooien en messen op een hibachi-grill te gooien te midden van vlammen. Grillopties zijn onder andere surf n’ turf, kip en vegetarische gerechten, allemaal geserveerd met gestoomde of gebakken rijst en een dessert. De gefrituurde bananentempura is een no-brainer, maar de luchtige Japanse cheesecake kan ons ook overhalen.
📍The Walk, Jumeirah Beach Residence – Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
5. YO! Sushi Dubai Mall
Die afgezaagde woordspeling Sushi me rollin’ wordt letterlijk in dit heldere en vrolijke foodie-paradijs. Eindeloze bordjes handgerolde sushi (probeer de Cheetos sushi) en Japans streetfood zoals tempura van garnalen en baos rollen naar je toe op een centrale lopende band die ‘kaiten’ wordt genoemd. Hoewel dat het hoogtepunt is, kun je ook los van het menu bestellen en je te goed doen aan ramen, katsu curry bowls, alcoholvrij Asahi-bier en meer. De borden op de roterende bar hebben een kleurcode en geven de gemiddelde prijs van een gerecht weer. Best cool toch? Nog cooler is het feit dat Yo! Sushi alleen duurzaam ingekochte vis en ingrediënten van ambachtelijke Japanse leveranciers gebruikt.
📍Diverse verkooppunten in Dubai Mall, Mall of the Emirates, Mirdif City Centre en Dubai Marina Mall.
6. Izakaya
Hoewel deze eigenzinnige Japanse eetgelegenheid een eigenzinnige sfeer heeft, is het erg eerlijk als het aankomt op de kwaliteit van het eten. Wasabi wordt rechtstreeks uit Japan ingevlogen en aan tafel bereid, en de Wagyu kushiyaki is perfect doorbakken. En laat ons maar niet beginnen over de carpaccio van gele staart en zalm, die barsten van smaak. Ga voor een diner met show naar de teppanyaki-tafel waar deskundige chef-koks hun culinaire vaardigheden tonen. Daarnaast zorgen een toegewijde sakejongen en wasabi-meisje, verkleed als anime-personages, voor een interactieve dinerervaring in dit vrolijke restaurant.
📍JW Marriott Marquis Hotel, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
7. YUi
Dit schilderachtige kleine ramenhuis is een concept van eigen bodem dat mooie franjes inruilt voor smaakvolle ramen waar je schaamteloos van zult slurpen. De Shio-bouillon is om voor te sterven en de textuur van de perfect gekookte noedels is een kunst. Naast 8 verschillende noedelgerechten biedt het menu ook kipgyoza, yakitori-opties, bijgerechten zoals gefrituurde agemono (groenten) en kipgehaktballetjes. YiU is verbonden aan de Japanse lifestylewinkel Frame. De toewijding aan authenticiteit wordt weerspiegeld in het strakke houten interieur en het open ontwerp van de toonbank, dat aanvoelt alsof het uit Tokio is geplukt en in D3 is gedropt.
📍Dubai Design District, R03, Begane grond, Gebouw 7
8. Reif Japanse Kushiyaki
De in Singapore gevestigde chef-kok Reif Othman uit de VAE heeft onderscheidingen (Michelin 2023 Bib Gourmand en World’s 50 Best 2022) en harten gewonnen met zijn kijk op Aziatisch streetfood en eigentijds Japans eten. Het gezellige restaurantje in Jumeirah heeft een grote impact gehad op de eetcultuur van Dubai met inventieve gerechten als Wagyu katsu sandwiches, 18 uur langzaam gegaarde zijdezachte ramen en de gelijknamige kushiyaki – rokerige, sappige gegrilde spiesjes. Wat het dessert betreft, is de decadentie van de matchafondue legendarisch. Ook legendarisch? De omakase chef’s table heet hier ‘The Experience’.
📍Winkelcentrum Dar Wasl en Dubai Hills
9. Nobu
Een lijst van Japanse restaurants in Dubai zou onvolledig zijn zonder een vermelding van Nobu, geliefd bij de sterren. Het Japans-Peruaanse restaurant met wereldwijde vestigingen en beroemdhedenfans is onlangs heropend op de 22e verdieping van het Atlantis en heeft een strakke nieuwe look. De eigentijdse herinrichting heeft vijf eetgedeeltes, waaronder een ongelooflijke Instagrammable bar, lounge, privé-eetzaal en een terras met spectaculair uitzicht op The Palm en de Arabische Golf. Het vernieuwde menu behoudt echter iconische gerechten zoals de Black Cod Miso en Yellowtail Jalapeño. Maar heerlijke nieuwe toevoegingen zoals de geroosterde eend met sinaasappelmiso, kaviaaraardappel-wasabi en sint-jakobsschelp aji amarillo zijn net zo verleidelijk.
📍Atlantis – 22e verdieping – De Palm Jumeirah – Dubai