Noteer uw agenda, mensen. Deze week zal de hemel schitteren als een diamant dankzij een magische meteorenregen. De jaarlijkse Geminiden meteorenregen verschijnt deze winter in de Verenigde Arabische Emiraten. De Geminiden staan bekend om de overvloedige, veelkleurige meteorenregens.
Verwacht 120-160 meteoren per uur aan de hemel te zien als de meteorenregen op 14 december zijn hoogtepunt bereikt. Deze langzaam bewegende “vallende sterren” reizen met een ongehaaste snelheid van ongeveer 35 km per seconde, dus je hoeft niet bang te zijn dat je met je ogen knippert en ze mist.
Meteorenregens die afkomstig zijn van een asteroïde
Bovendien is dit een astronomische gebeurtenis waar sterrenkijkers reikhalzend naar uitkijken, omdat de Geminiden de enige meteorenregen is die niet door een komeet wordt veroorzaakt. In tegenstelling tot de Perseïden en de Leoniden zijn de Geminiden-regenbuien het gevolg van het feit dat de asteroïde 3200 Phaethon de atmosfeer van de aarde binnendringt en opbrandt. Als je je afvraagt wat asteroïden zijn, is het antwoord simpel: het zijn rotsachtige ruimteobjecten die kleiner zijn dan planeten en vaak worden gecategoriseerd als kleine planeten.
Een ander uniek kenmerk van de Geminiden-meteorenbuien is dat ze relatief recent zijn ontdekt, pas in 1862. Dat is een eeuw geleden, maar we zeiden wel ‘relatief’.
Waarom heten ze Geminiden meteorenregen?
Geminiden-meteorenregens ontlenen hun naam aan het sterrenbeeld Tweelingen, omdat ze voor toeschouwers op aarde uit hetzelfde punt aan de hemel lijken te komen als het tweelingvormige sterrenbeeld Tweelingen. Gelukkig is dat het enige verband dat ze hebben met het sterrenbeeld Tweelingen en zullen deze strepen vuurballen en sterrenstof nooit je horoscoop of algemene lot beïnvloeden.
Waar kun je de Geminiden in Dubai bekijken?
De Geminiden Meteorenregen bereikt zijn maximale activiteit tussen 22.00 en 02.00 uur op 13 december. Zoals altijd organiseert de vertrouwde Dubai Astronomy Group een publieksevenement in de Al Qudra-woestijn om getuige te zijn van deze betoverende kosmische gebeurtenis. Tickets kosten tussen AED 100 en AED 160 en zijn inclusief een informatieve lezing, een sky mapping sessie en een vraag- en antwoordsessie.
Deze ervaring biedt je ook de kans om deep-sky objecten zoals Jupiter te observeren door hypermoderne telescopen. Ondertussen kunnen astrofotografieliefhebbers hun telefoon gebruiken om deze hemellichamen via de telescoop te fotograferen. Tickets en info vind je hier