Verscholen in de zandduinen van de VAE ligt het spookdorp Al Madam, ook wel bekend als het dorp Al Ghuraifa, leeg met gebarsten muren en afbladderend behang. Tussen de grenzen van Sharjah en Oman vormt dit ‘spookdorp’ nu een griezelig decor voor het leven dat de bewoners achterlieten. Met zandduinen die met geweld de huizen binnendringen, wind die ramen en de overblijfselen van het leven aan flarden scheurt, is het een dorp dat vele mysteries in zich verbergt.
Sommigen zeggen dat de bewoners zijn vertrokken vanwege bovennatuurlijke oorzaken, anderen geven de schuld aan de verstedelijking. Hier is alles wat de wereld weet over het dorpje met 12 huizen.
Al Madam Village raakte vergeten in de duinen van de tijd
In 1971 werd het spookdorp Al Madam gebouwd als onderdeel van een volkshuisvestingsproject van de Verenigde Arabische Emiraten. Na de ontdekking van olie 13 jaar eerder werd het ‘begraven dorp’ uiteindelijk de thuisbasis van lokale bedoeïenen (met name de Al Kutbi- of Bani Qitab-stam ) die voorheen een semi-nomadisch bestaan leidden. Maar in de jaren 90 slokten zandduinen het spookdorp op, en waren de bewoners vertrokken.
Algemeen wordt aangenomen dat de barre leefomstandigheden de bedoeïenenstam hebben verdreven. Veranderende weersomstandigheden, woestijnwinden en de verschuivende zandduinen dwongen hen te vertrekken. De lange reistijden naar Sharjah en Dubai maakten het spookdorp Al Madam ontoegankelijk. Het gerucht gaat dus dat ze naar de steden zijn verhuisd, op zoek naar een betere levensstijl en moderne voorzieningen.
Fluisteringen over spookverhalen
Achter gesloten deuren fluisteren mensen verhalen over lokale legendes en folklore. Een veelverteld verhaal gaat dat djinns het dorp teisterden. Djinns, of jinns, zijn ondeugende bovennatuurlijke wezens die deel uitmaken van de islamitische en pre-islamitische Arabische overlevering. Deze wezens zijn ontstaan uit ‘rookloos vuur’, beschikken over een vrije wil en zijn onzichtbaar voor het menselijk oog. Volgens de lokale folklore zouden de djinns, of de vrouwelijke djinn Umm Al Duwais, de bewoners hebben verjaagd.
Anderen zeggen dat het een mysterieuze aanwezigheid en onnatuurlijke krachten waren die de bewoners van het spookdorp Al Madam achtervolgden. De onrustwekkende sfeer en de manier waarop de zandduinen de huizen schijnbaar overspoelen, wakkeren de volksverhalen aan, waardoor het een lokale favoriet is geworden.
Wat kun je verwachten te zien in het spookdorp Al Madam?
Het dorp Al Ghuraifa (of ‘spookdorp’) in Al Madam bestaat uit slechts twee rijen huizen en een moskee. Helemaal aan het uiteinde ligt de moskee met zijn versleten groene tapijt dat bezaaid is met zand. Bezoekers zien prachtige interieurs met muren geschilderd in tinten blauw, groen en geel. Sommige zijn meesterlijk versierd met mozaïeken, en op de muren van één huis is zelfs een landschap geplakt. En daarom moet je ons maar even geloven: zorg dat je batterijen opgeladen zijn en neem een Polaroidcamera mee voor deze plek.
Vlak bij de Dubai-Hatta Road (E44) is er geen openbaar vervoer naar dit spookdorp. Een taxi of een 4×4-auto is echter altijd een goede optie. Zorg ervoor dat je Google Maps bij de hand hebt en een auto die geschikt is voor offroad-rijden.
Zijne Hoogheid sjeik dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi, lid van de Hoge Raad en heerser van Sharjah, heeft onlangs een bevel uitgevaardigd om het ‘begraven dorp’ te behouden. Daarom zijn de betrokken autoriteiten opgedragen om het dorp Al Ghuraifa klaar te maken voor bezoekers en toeristen. Misschien wil je de griezelige sfeer in het spookdorp Al Madam nog meemaken, voordat het een populaire toeristische trekpleister wordt!
Belangrijke informatie
- Afstand: 60-78 kilometer van Dubai, 48-54 kilometer van Sharjah
- Prijs per persoon: Gratis!
- Ideale voertuiggrootte: 4×4
- Checklist om er te komen: warme kleding, powerbanks, water, eten, een matje om op te zitten, genoeg brandstof en bescherming tegen de wind!
- Beste tijd om te bezoeken: tussen november en maart
