Als je plannen voor Dubai een beetje eentonig beginnen te worden, is er één plek die zeker op je reisplan thuishoort. DeAl Ain Zoois een compleet wildpark met luxe ervaringen, een rijke geschiedenis op het gebied van natuurbehoud en filmische landschappen in de woestijn. Het herbergt’s werelds grootste door mensen aangelegde safarien degrootste dierentuin van het Midden-Oosten, alles in één. Denk aanontbijt naast giraffen, safaritochten met witte neushoorns, leeuwen die naast je eettafel rondlopenen hetspectaculaire uitzicht op Jebel Hafeet. En het beste? Het is maar eenritje vanuit Dubai!
Wat je kunt verwachten van Al Ain Zoo & Safari
In de Al Ain Zoo vind je meer dan 200 soorten en in totaal meer dan 4.000 dieren. Er zijn 180 soorten en ongeveer 30% staat geregistreerd op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN.
De Al Ain Zoo werd in 1968 opgericht door wijlen sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan. De visie was om bedreigde dieren te beschermen en het erfgoed van de VAE te behouden. En dat is gelukt.
Verschillende zones en cafés in Al Ain Zoo
Het 900 hectare grote terrein is verdeeld in vier hoofdzones voor dieren. Elke zone is vernoemd naar het landschap van de dieren die er leven.
Eerst kom je bij de Savannah Plains, waar je grote flamingo’s, cheeta’s, giraffen, nijlpaarden, zuidelijke witte neushoorns, gevlekte hyena’s, gorilla’s en leguanen vindt. Het Oasis Cafe ligt verscholen in deze zone en serveert aromatische koffie, verse sappen, zorgvuldig samengestelde sandwiches en knapperige salades.
Vervolgens is er de Desert Dunes -zone, rechtstreeks uit de Arabische woestijn. Hier vind je dieren zoals de Arabische oryx, gazellen, antilopen en meer. De dieren zijn majestueus en je kunt er eten bij Bites Corner, Wild Burger en Saqar’s Snacks.
De Monsoon Jungle volgt met de weelderige tropische habitats van Azië. Tot de dieren behoren de Amoer- of Siberische tijgers, moeraskrokodillen, mangoesten, Aldabra-schildpadden, Barbarijse schapen, caracals, woestijn- of farao-kerkuilen en de beruchte Nubische steenbok. Het Zarafa Restaurant, Taste of Arabia en Asia Express staan bekend om hun geweldige smaak en uitgebreide culinaire aanbod.
De laatste zone is het Eucalyptusbos in Al Ain, een replica van de prachtige Australische natuur. De emoes, de op één na grootste vogels ter wereld, staan op de lijst van dieren in deze zone. Ze leggen lange afstanden af met pure wilskracht en krachtige sprongen. De flora en fauna in dit gebied zijn een hoogtepunt, met prachtige klimplanten en bloemen die de zone kenmerken.
Je kunt ervoor kiezen om rond te lopen en van zone naar zone te hoppen. Of je kunt de Zoo Train gebruiken voor gemakkelijker vervoer binnen het park! Je kunt ook kiezen voor de Shuttle Service en je door de bus naar de verschillende zones en ervaringen laten brengen.
Unieke ervaringen in Al Ain Zoo
Ontbijt met giraffen
Je kunt genieten van de kenmerkende ochtendervaring in Al Ain, met giraffen die nonchalant in de buurt rondlopen terwijl je ontbijt. Het is een ontspannende, interactieve en zeldzame ontmoeting met wilde dieren die velen hun hele leven koesteren. Zorg dat je vroeg gaat voor mooiere lichtomstandigheden en koeler weer.
- Tijden: Elke zaterdag; 9.00 tot 10.30 uur
- Prijs: AED 252 per gast
- Inbegrepen in het ticket: toegang tot Al Ain Zoo, giraffen voeren, ontbijt
Diner met leeuwen
Tijdens deze ervaring kun je dineren met de leeuwen. Je zit gescheiden door een gigantische glazen wand en geniet van een luxe driegangendiner. Het is een surrealistische ervaring om deze enorme roofdieren zo gracieus te zien bewegen terwijl je geniet van een heerlijk diner.
- Tijden: Elke zaterdag; 16.30 tot 19.30 uur
- Prijs: AED 3300 per groep van 6
- Inbegrepen in het ticket: Toegang tot Al Ain Zoo, privérondleiding per SUV, driegangendiner, souvenir
Cheetah-renbanen
De Cheetah Run is de ‘snelste show’ in de VAE. In plaats van een cheeta te zien liggen onder een boom, zie je ze in slechts 3 seconden van 0 naar 100 km/u accelereren.
- Pro-tip: Als je je aan het einde van het parcours opstelt, heb je het beste uitzicht dat er is. De cheeta haalt zijn topsnelheid halverwege en aan het einde van het parcours, en dit is waar je de beste slow-motionvideo kunt maken.
Wings of the Sahara
De winkel The Wings of the Sahara wordt ook wel The Sky Theatre genoemd. De line-up bestaat uit een enorme cast van roofvogels (waaronder valken, adelaars, gieren en de woestijnaar). Deze show belicht de traditionele valkerijpraktijken, die verankerd zijn in het erfgoed van de Emiraten. De show staat meestal gepland voor laat in de middag (rond 17.00 of 18.00 uur) om te profiteren van de koelere lucht en het ‘gouden uur’.
Huisjes, speeltuinen en meer
Het Cat House zet de opvallend prachtige witte leeuw in de schijnwerpers. Er zijn minder dan 200 witte leeuwen op de planeet, waardoor het een uiterst zeldzame bedreigde diersoort is. Tijgers, luipaarden, poema’s en panters sieren het landschap in dit huis.
Het Reptielenhuis zit vol met slangen, schildpadden, hagedissen en leguanen. Deze dieren zitten in aquaria en terraria en leven eerlijk gezegd veel comfortabeler dan veel mensen.
En dan zijn er nog de dieren en vogels die van de woestijn houden, degenen die ’s nachts de lucht en de grond veroveren. Je vindt er uilen, egels, knaagdieren en een paar Arabische wilde katten. Hun verblijven zijn kunstmatig verduisterd en er brandt alleen een klein, zwak lichtje binnen.
Er is ook het beruchte Sheikh Zayed Desert Learning Centre. Sla het niet over alleen omdat het educatief klinkt. Het visueel indrukwekkende gebouw is futuristisch en binnen vind je interactieve galerijen, meeslepende tentoonstellingen en een enorm 3D-theater waarin je de milieugeschiedenis van de VAE kunt ontdekken.
Belangrijke informatie
- Locatie: Al Ain Zoo, Nahyan The First St, Shiab Al Ashkhar, Verenigde Arabische Emiraten
- Openingstijden: dagelijks van 9.00 tot 19.30 uur
- Prijzen: Vanaf AED 10 voor kinderen van 4-11 jaar en AED 30 voor 12-plussers
- Klik hier om je ticket te boeken.
