Verscholen in de zandduinen van de VAE ligt Al Madam Ghost Village, ook wel bekend als Al Ghuraifa Village, leeg met gebarsten muren en afbladderende behang als achtergrond. Tussen de grenzen van Sharjah en Oman is dit ‘spookdorp’ nu gewoon een griezelige achtergrond voor een leven dat de bewoners achter zich hebben gelaten. Met zandduinen die de huizen binnendringen, wind die ramen en de restanten van het leven verscheurt, is het een begraven dorp dat je met vrienden moet verkennen.
Er zijn verschillende mysteries rond het verlaten dorp. Sommigen zeggen dat de bewoners zijn verhuisd vanwege bovennatuurlijke oorzaken, anderen geven de schuld aan verstedelijking. Hier is alles wat de wereld weet over het dorp met 12 huizen.
Vergeten in de duinen van de tijd
Met dank aan: Shutterstock/Stefan Tomic
In 1971 werd het spookdorp Al Madam gebouwd als onderdeel van een volkshuisvestingsproject van de Verenigde Arabische Emiraten. Met de ontdekking van olie 13 jaar eerder werd het begraven dorp uiteindelijk de thuisbasis van lokale bedoeïenen (met name de Al Kutbi- of Bani Qitab-stam ) die voorheen een semi-nomadisch bestaan leidden. In de jaren negentig werden de zandduinen echter steeds groter en verdwenen de bewoners uit het spookdorp.
Algemeen wordt aangenomen dat de bedoeïenenstam door de barre levensomstandigheden werd verdreven. Veranderende weersomstandigheden, woestijnwinden en de verschuivende zandduinen dwongen hen te vertrekken. De lange reistijden naar Sharjah en Dubai maakten het spookdorp Al Madam ontoegankelijk. Daarom zouden ze naar de steden zijn verhuisd, op zoek naar een betere levensstijl en moderne voorzieningen.
Met dank aan: Shutterstock
Fluisterende spookverhalen
Achter gesloten deuren fluisteren mensen verhalen over lokale legendes en folklore. Een populair verhaal gaat dat het dorp werd achtervolgd door djinns. Djinns of djinns zijn ondeugende bovennatuurlijke wezens die deel uitmaken van de islamitische en pre-islamitische Arabische overlevering. Het zijn wezens die zijn ontstaan uit “rookloos vuur”, ze hebben een vrije wil en zijn onzichtbaar voor het menselijk oog. Volgens de lokale folklore hebben de djinns, of de vrouwelijke djinn Umm Al Duwais, de bewoners verdreven.
Anderen zeggen dat het een mysterieuze aanwezigheid en onnatuurlijke elementen waren die de inwoners van het spookdorp Al Madam achtervolgden. De onrustige sfeer en de manier waarop de zandduinen de huizen lijken te overspoelen, voeden de folklore en maken het tot een toeristische attractie.
Wat kan ik verwachten te zien in het spookdorp?
Met dank aan: Shutterstock
Het dorp Al Ghuraifa (of ‘spookdorp’) in Al Madam bestaat uit slechts twee rijen huizen en een moskee. Helemaal aan het einde ligt de moskee met zijn versleten groene tapijt dat bezaaid is met zand. Bezoekers zien prachtige interieurs met muren die zijn geschilderd in blauwe, groene en gele tinten. Sommige zijn meesterlijk versierd met mozaïeken en één heeft zelfs een landschap op de muren. Daarom moet je ons vertrouwen en je batterijen opgeladen houden en een Polaroidcamera meenemen voor deze plek.
Net buiten Dubai-Hatta Road (E44) is er geen openbaar vervoer naar deze spookstad. Een taxi of een 4×4-auto is echter altijd een goede optie. Zorg ervoor dat je toegang hebt tot Google Maps en een voertuig dat geschikt is voor offroad rijden.
Met dank aan: Shutterstock/Dieter Stahl
Zijne Hoogheid Sheikh Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi, lid van de Hoge Raad en heerser van Sharjah, heeft onlangs een bevel uitgevaardigd om het ‘begraven dorp’ te behouden. Daarom is de betrokken autoriteiten gevraagd om het dorp Al Ghuraifa klaar te maken voor bezoekers en toeristen. Misschien wil je de griezelige sfeer van het spookdorp Al Madam ervaren voordat het een populaire toeristische attractie wordt!
Belangrijke informatie
- Afstand: 60-78 kilometer van Dubai, 48-54 kilometer van Sharjah
- Prijs per persoon: gratis!
- Ideale voertuiggrootte: 4×4
- Checklist om er te komen: Warme kleding, powerbanks, water, eten, een matje om op te zitten, genoeg brandstof en bescherming tegen de wind!
- Beste tijd om te gaan: tussen november en maart